IoT in azienda: come usarlo per rendere processi e infrastrutture più efficienti

L’IoT rappresenta una delle tecnologie di maggiore impatto in ambito aziendale, interessando un po’ tutti i settori: manifatturiero e industriale, farmaceutico e aerospaziale, per fare degli esempi.

Sta letteralmente trasformando il modo in cui le imprese gestiscono tanto i processi quanto gli impianti e le infrastrutture, permettendo di migliorare l’efficienza operativa, la produttività e la capacità decisionale.

La tecnologia IoT, per produrre benefici concreti, necessita di un’infrastruttura affidabile, in grado di integrare componenti hardware e software, dispositivi, reti e piattaforme, in modo sicuro e continuativo.

Se implementata in maniera efficace a monte, permette di massimizzare anche la sostenibilità in azienda.

Cos’è l’IoT e perché riguarda le aziende

Per analizzare cosa si intende per IoT prendiamo in prestito la definizione di IBM:

“L’IoT (Internet of Things) si riferisce a una rete di dispositivi fisici, veicoli, apparecchi e altri oggetti incorporati con sensori, software e connettività che consentono di raccogliere e condividere dati.”

Alla base della tecnologia IoT troviamo dunque un vero e proprio ecosistema in cui tutto ciò che ruota attorno alle informazioni (e alla loro gestione) gioca un ruolo capillare. 

La progettazione dell’infrastruttura assume un ruolo determinante: solo disponendo di soluzioni di networking e system integration adeguate è possibile garantire una comunicazione affidabile tra i diversi elementi dell’ecosistema digitale.

Negli ultimi anni la tecnologia IoT ha trovato applicazione in un numero sempre maggiore di contesti: dalla produzione industriale alla logistica, fino alla gestione degli edifici e degli ambienti di lavoro, per citare degli esempi. 

Ciò è dovuto alla capacità di trasformare i dati raccolti dai dispositivi in informazioni utili per migliorare processi, ridurre inefficienze e supportare decisioni basate su evidenze concrete.

Dove si applica l’IoT nei processi aziendali

Le applicazioni IoT in ambito aziendale sono numerose e non interessano soltanto la produzione industriale, ma tutti quei contesti in cui risulta utile rilevare informazioni e trasmetterle automaticamente a un sistema centrale. 

E questo può verificarsi per varie ragioni e operazioni. Entriamo più nel dettaglio.

Monitoraggio di dispositivi, impianti e ambienti

Una delle applicazioni più diffuse riguarda il monitoraggio in tempo reale di dispositivi, impianti e condizioni ambientali. 

I sensori IoT consentono di rilevare parametri come temperatura, umidità, qualità dell’aria, consumi energetici e prestazioni dei macchinari, individuando tempestivamente anomalie o variazioni significative.

Le informazioni raccolte vengono trasmesse attraverso reti cablate oppure soluzioni wireless per aziende, che devono essere spesso in grado di collegare anche i dispositivi collocati in aree difficili da raggiungere e dunque particolarmente performanti. 

Le tecnologie utilizzabili variano a seconda del contesto e contemplano reti Wi-Fi, reti mobili e protocolli a basso consumo, ecc.

Attraverso un monitoraggio costante, è possibile disporre di una visione più precisa dello stato degli asset e degli ambienti, riducendo la necessità di controlli esclusivamente manuali.

Raccolta dati e manutenzione più precisa

Il vero valore della tecnologia IoT emerge quando i dati raccolti vengono analizzati e trasformati in informazioni utili per il business. 

Qualcosa che passa dal monitoraggio costante del funzionamento di dispositivi e impianti, essenziale anche per le opere di manutenzione preventiva: l’azienda può così individuare la presenza di anomalie, valutare l’usura delle componenti e programmare gli interventi secondo le condizioni effettive.

In questo contesto, l’utilizzo dei sistemi di monitoring IT consente di centralizzare le informazioni provenienti dai diversi dispositivi e avere una visione più completa dell’infrastruttura.

Tali sistemi sono alla base di un approccio preventivo o predittivo, oggi indispensabile per ridurre i fermi macchina e dunque ottimizzare tempi e costi operativi.

I vantaggi operativi dell’Internet of Things

L’adozione della tecnologia IoT consente alle aziende di conseguire benefici concreti a vari livelli: sotto il profilo operativo, gestionale e organizzativo. Ecco una panoramica dei vantaggi più rilevanti:

• maggiore efficienza dei processi: ciò è frutto di un’automatizzazione e di una riduzione delle attività manuali ripetitive e soggette all’errore. Genera una gestione più rapida e precisa delle operazioni;
• decisioni più consapevoli: la disponibilità di informazioni aggiornate in tempo reale permette di intervenire tempestivamente e pianificare le attività sulla base di dati oggettivi;
• ottimizzazione della manutenzione: attraverso il monitoraggio continuo di impianti e dispositivi, si ha modo di programmare gli interventi prima che si verifichino guasti o interruzioni;
• riduzione dei costi operativi: ciò è conseguenza di un utilizzo più efficiente delle risorse, della diminuzione dei fermi macchina e di una migliore gestione degli asset aziendali;
• maggiore sostenibilità: il controllo ottimale dei consumi energetici unito alla possibilità di individuare sprechi e inefficienze, contribuisce a un impiego più razionale delle risorse.

L’Internet of Things si conferma quindi uno strumento strategico per accompagnare la trasformazione digitale delle imprese, migliorando prestazioni e capacità di adattamento ai cambiamenti del mercato. Intervenendo a 360°, insomma.

Rischi, integrazione e sicurezza da valutare

L’efficacia di un progetto IoT dipende dalla qualità dei dispositivi utilizzati ma anche dal fatto che tutti gli elementi dell’infrastruttura riescano a comunicare tra loro in maniera affidabile, continua e sicura.

È proprio in questa fase che diventa fondamentale proteggere dispositivi, dati e infrastruttura aziendale: ogni singolo sensore, macchinario e dispositivo connesso rappresenta infatti un potenziale punto di accesso alla rete. Se non adeguatamente gestito, tende ad aumentare la superficie esposta agli attacchi informatici.

Oltre a impostare le protezioni opportune, nel segno della cybersecurity, assume particolare importanza l’integrazione con i sistemi già presenti in azienda. L’IoT deve poter “dialogare” con software gestionali, piattaforme cloud e altre applicazioni senza creare incompatibilità o rallentamenti. 

La progettazione dell’infrastruttura dovrebbe essere affrontata in maniera organica e sinergica, valutando fin dall’inizio aspetti quali scalabilità, affidabilità della rete e protezione delle informazioni, tutti prioritari anche perché le conseguenze, in caso di attacco informatico, sono spesso rilevanti.

Come impostare un progetto IoT sostenibile 

Per ottenere risultati concreti, un progetto IoT dovrebbe essere pianificato fin dalle fasi iniziali, evitando interventi frammentati. Ecco gli step basilari per un’impostazione corretta:

• analisi dei processi aziendali: permette di individuare dove l’IoT può generare il maggiore valore strategico e operativo;
• progettazione di un’infrastruttura scalabile: questa deve essere capace di integrare dispositivi, software e reti senza compromettere prestazioni e continuità operativa;
• monitoraggio proattivo della rete: è indispensabile per controllare il corretto funzionamento dell’ecosistema IoT e individuare eventuali anomalie prima che incidano sui processi aziendali.

Seguire questi passaggi consente di sviluppare una tecnologia IoT realmente sostenibile, capace di evolvere insieme alle esigenze dell’impresa. Mette nelle condizioni ottimali di trarne il maggior beneficio possibile, sostanzialmente.