Data center aziendale: come garantire continuità, sicurezza e controllo

Con la digitalizzazione, la continuità operativa di un’azienda dipende sempre di più dalla capacità di gestire in maniera affidabile dati, applicazioni e servizi online. 

Il data center rappresenta l’infrastruttura IT basilare affinché tutto ciò che “funziona online” abbia luogo: ha una dimensione strategica, poiché supporta le attività quotidiane. 

In questo approfondimento analizziamo il suo ruolo nonché le principali logiche di gestione necessarie per creare le condizioni capaci di sostenere il business lato operativo e accompagnarne l’evoluzione.

Cos’è un data center aziendale

Una delle definizioni più esaustive di cos’è un data center è quella dell’Osservatorio del Politecnico di Milano e si applica anche alle infrastrutture aziendali:

“Un Data Center, o Centro Elaborazione Dati (CED), è una struttura fisica che ospita sistemi informatici e componenti associati, come server, sistemi di archiviazione, apparecchiature di rete, dispositivi di sicurezza e sistemi di alimentazione e raffreddamento.” 

Questa definizione evidenzia come in una sala CED convergano le principali risorse tecnologiche dell’azienda: quelle essenziali per il funzionamento dei processi aziendali.

Per questo motivo le fasi di progettazione, organizzazione e gestione dell’infrastruttura assumono un ruolo sempre più strategico.

Il ruolo del CED nella continuità operativa

Il Centro di Elaborazione Dati costituisce il punto di riferimento dell’infrastruttura IT aziendale per una ragione molto semplice: è qui che si trovano le risorse necessarie utili a garantire il funzionamento dei servizi digitali. 

L’affidabilità del data center incide direttamente sulla continuità operativa: eventuali interruzioni possono compromettere l’accesso ai dati, rallentare i processi aziendali e la stessa produttività. 

Ciò rende il datacenter cruciale all’interno delle organizzazioni, indipendentemente dalle loro dimensioni.

Applicazioni, dati e servizi critici

All’interno di un data center trovano spazio le tecnologie digitali indispensabili per il funzionamento dell’azienda. Ecco quelle principali:

• applicazioni aziendali: si tratta di software gestionali, ERP, CRM e altre piattaforme utilizzate quotidianamente dai diversi reparti, che devono rimanere sempre disponibili per evitare eventuali rallentamenti delle attività;
• dati operativi e documentali: vengono archiviati, elaborati e resi accessibili ai diversi utenti autorizzati, supportando i processi decisionali e la continuità delle attività aziendali;
• servizi digitali critici: sono quelli necessari per garantire il corretto funzionamento delle comunicazioni, delle applicazioni e delle attività che dipendono dall’infrastruttura IT, sia all’interno dell’organizzazione sia verso l’esterno. Fanno parte della categoria posta elettronica aziendale, sistemi di autenticazione, e molti altri servizi ancora.

Rete, server, storage e sicurezza

Per svolgere le proprie funzioni, un data center si basa sull’integrazione di diverse componenti infrastrutturali che operano in maniera sinergica. 

Una progettazione e un’implementazione su misura di server e datacenter aziendali rappresenta quindi un presupposto essenziale per garantire la piena continuità operativa e performance di alto livello.

Altri elementi che concorrono al corretto funzionamento dell’infrastruttura risultano:

• rete aziendale: consente la comunicazione tra server, dispositivi, applicazioni e utenti, assicurando uno scambio continuo di dati; 
• server: mettono a disposizione la capacità di elaborazione necessaria per eseguire applicazioni, database e servizi digitali;
• sistemi di storage: archiviano i dati aziendali e li rendono disponibili quando necessario, garantendone l’integrità e l’accessibilità;
• soluzioni di security e cybersecurity: proteggono infrastrutture, dati e servizi da accessi non autorizzati e minacce informatiche, contribuendo all’affidabilità complessiva del data center. 

Gestione, monitoraggio e manutenzione

La gestione di un data center non si esaurisce con la sua progettazione e implementazione. 

Per mantenere elevati livelli di disponibilità e prestazioni è necessario verificare costantemente lo stato dell’infrastruttura, intervenendo prima che eventuali anomalie possano compromettere la continuità dei servizi.

I sistemi di monitoring IT permettono questo: consentono di controllare in tempo reale il funzionamento di server, rete, storage e altri componenti critici, rilevando tempestivamente eventuali malfunzionamenti o cali di performance. 

Accanto al monitoraggio, anche la manutenzione periodica riveste un ruolo determinante e può essere fatta in maniera predittiva, attraverso misure come quelle che seguono: 

• aggiornamenti dei software; 
• verifiche dell’hardware; 
• controllo della capacità disponibile;
• pianificazione degli interventi. 

Tutte soluzioni che permettono di preservare l’affidabilità dell’infrastruttura e ridurre il rischio di fermi non programmati.

Rischi da prevenire nell’infrastruttura

La protezione di un data center passa moltissimo dall’individuazione preventiva delle principali criticità. Ecco le minacce da cui occorre tutelarsi maggiormente:

• attacchi informatici: possono compromettere dati, applicazioni e servizi essenziali per l’operatività aziendale. Un attacco cyber può agire in vari modi, sempre più sofisticati con la diffusione dell’IA. Tra i più diffusi (e pericolosi) troviamo furti d’identità, accessi non autorizzati e violazioni del perimetro aziendale;
• guasti hardware: dovuti all’obsolescenza dei componenti o a malfunzionamenti improvvisi di server, storage e apparati di rete;
• interruzioni dell’alimentazione o della connettività: possono rendere temporaneamente indisponibili sistemi e servizi digitali;
• errori di configurazione o interventi non pianificati: sono in grado di incidere sulla stabilità e sulle prestazioni dell’intera infrastruttura;
• disastri naturali e incendi: si rivelano un rischio significativo e, alla luce dei fenomeni correlati al cambiamento climatico, tutt’altro che remoto.

Considerata la portata di tali minacce, è fondamentale ridurne l’impatto e aumentare la resilienza complessiva del data center.

Come rendere il data center più affidabile 

Le soluzioni di cybersecurity devono essere bilanciate rispetto alla singola tipologia di Centro di Elaborazione Dati, dal momento che ognuna di esse è più soggetta a determinati rischi piuttosto che ad altri. 

È dunque essenziale predisporre delle soluzioni su misura, tenendo conto delle caratteristiche dell’infrastruttura, dei carichi di lavoro e degli obiettivi inerenti la continuità operativa.

In quest’ottica, risultano determinanti una serie di attività che interessano l’intero ciclo di vita dell’infrastruttura, dalla progettazione fino alla gestione operativa. Ecco quelle principali:

• analisi delle esigenze aziendali: permette di dimensionare il datacenter in funzione dei processi da supportare, dei volumi di dati e delle prospettive di crescita dell’organizzazione;
• progettazione personalizzata dell’infrastruttura: consente di integrare server, rete, storage e sistemi di sicurezza in un’architettura coerente con i requisiti di continuità operativa e resilienza;
• monitoraggio e ottimizzazione continui: rendono possibile individuare tempestivamente anomalie, colli di bottiglia e opportunità di miglioramento, mantenendo elevate prestazioni nel tempo;
• scalabilità dell’infrastruttura: il fattore maggiormente decisivo nel lungo periodo perché permette di adeguare progressivamente le risorse IT all’evoluzione del business, evitando sia il sottodimensionamento sia il sovradimensionamento, ottimizzando il budget.

La possibilità di fare riferimento a interventi già realizzati su infrastrutture aziendali rappresenta infine un valore aggiunto, poiché consente di adottare soluzioni già validate sul campo e adattarle alle specifiche esigenze operative dell’organizzazione.

La qualità di un data center appare quindi correlata non tanto alla singola componente, quanto alla capacità di integrare tecnologie, competenze e progettazione nell’infrastruttura, affinché possa accompagnare efficacemente l’evoluzione dell’azienda.